Haaruitval door bestraling: wat er in je lichaam gebeurt en wat je kunt verwachten

Een kankerbehandeling heeft veel impact op het lichaam, ook op de haargroei. Bestraling is een van de behandelingen waarbij haarverlies kan optreden, maar het verloopt anders dan bij chemotherapie. Het helpt om te begrijpen wat er precies gebeurt en wat je in de herstelperiode kunt verwachten.

Hoe bestraling invloed heeft op haarfollikels

Bestraling is gericht op het vernietigen van kankercellen in een bepaald gebied van het lichaam. Helaas worden ook gezonde cellen in datzelfde gebied geraakt, waaronder de cellen van de haarfollikels. Haarfollikels zijn actieve, snel delende cellen en zijn daardoor gevoeliger voor straling dan andere weefsels.

Of je haaruitval ervaart, hangt sterk af van de plek waar je bestraald wordt. Bij bestraling van het hoofd of de hersenen is haarverlies op de schedel vrijwel altijd het gevolg. Wordt een ander lichaamsdeel bestraald, dan valt het haar alleen uit in of rondom het bestraalde gebied, niet elders op het lichaam.

De hoeveelheid straling speelt ook een grote rol. Bij een lage stralingsdosis groeit het haar in de meeste gevallen terug. Bij een hogere dosis kunnen de haarfollikels permanent beschadigd raken, waardoor teruggroei uitblijft of onvolledig is.

Wat kun je verwachten tijdens en na de behandeling

Het haar begint meestal twee tot drie weken na de start van de bestraling uit te vallen. Dit kan geleidelijk gaan, maar ook vrij plotseling. Veel mensen vinden dit een emotioneel moment, omdat het zichtbaar maakt dat het lichaam een ingrijpend proces doorgaat.

Uitgebreide informatie over haaruitval door bestraling laat zien dat teruggroei bij de meeste mensen begint tussen de drie en zes maanden na het einde van de behandeling. Het nieuwe haar kan in het begin een andere textuur of kleur hebben dan je gewend was. Dat is normaal en verandert vaak na verloop van tijd.

Tijdens de periode van haarverlies zijn er een aantal praktische zaken waar je rekening mee kunt houden:

• Gebruik zachte, huidvriendelijke hoofddeksels om de gevoelige huid te beschermen

• Vermijd agressieve haarverzorgingsproducten in en rondom het bestraalde gebied

• Bespreek met je behandelend arts of een pruik of haarwerk vergoeding krijgt via de verzekering

• Geef de huid de tijd om te herstellen voordat je kleurt of verft

Haarverlies door bestraling is bijna altijd een tijdelijke bijwerking, al kan de herstelperiode per persoon sterk verschillen. Goede begeleiding vanuit het behandelteam en praktische hulpmiddelen kunnen helpen om deze periode draaglijker te maken. Weet dat je er niet alleen voor staat en dat er veel ondersteuning beschikbaar is.